Nota: questa è la traduzione dell’articolo “Extremophiles – Extreme Organisms” che trovi qui: https://www.thoughtco.com/extremophiles-extreme-organisms-373905?. Qui trovi invece due righe su come ho impostato le traduzioni: http://scienzaemisteri.eu/traduzioni/

Gli estremofili sono organismi che vivono e prosperano in habitat in cui la vita è impossibile per la maggior parte degli organismi viventi. Il suffisso (-phile) deriva dal significato filosofico greco di amare. Gli estremofili hanno un “amore per” o un’attrazione per gli ambienti estremi. Gli estremofili hanno la capacità di resistere a condizioni quali alta radiazione, alta o bassa pressione, pH alto o basso, mancanza di luce, calore estremo, freddo estremo ed estrema secchezza.

Esistono diverse classi di estremofili in base al tipo di ambiente estremo in cui prosperano. Esempi inclusi:

• Acidofilo: un organismo che prospera in ambienti acidi con livelli di pH 3 o inferiori.
• Alcalifile: un organismo che prospera in ambienti alcalini con livelli di pH di 9 e superiori.
• Barofilo: un organismo che vive in ambienti ad alta pressione, come gli habitat degli abissi marini.
• Alofilo: un organismo che vive in habitat con concentrazioni saline estremamente elevate.
• Ipertermofilo: un organismo che vive in ambienti con temperature estremamente elevate; tra 80-122 ° C o 176-252 ° F.
• Psicrofilo: un organismo che sopravvive in condizioni di freddo estremo e basse temperature; tra -20 ° C e +10 ° C o -4 ° F a 50 ° C.
• Radiofilo: un organismo che vive in condizioni con alti livelli di radiazioni, incluse radiazioni ultraviolette e nucleari.
• Xerofilo: un organismo che vive in condizioni di estrema secchezza.

La maggior parte degli estremofili sono microbi che provengono dal mondo di batteri, archei, protisti e funghi. Anche organismi più grandi come vermi, rane, insetti, crostacei e muschi fanno abitazioni in habitat estremi.

Punti chiave:

Gli estremofili sono animali che vivono e prosperano in condizioni ambientali estreme.

Le classi di estremofili includono gli acidofili (amanti degli acidi), gli alofili (amanti del sale), gli psicofili (amanti del freddo estremo) e i radiofili (amanti delle radiazioni).

I tardigradi o gli orsi d’acqua possono sopravvivere a varie condizioni estreme tra cui secchezza in eccesso, mancanza di ossigeno, freddo estremo, bassa pressione e tossine. Abitano sorgenti calde, ghiaccio antartico, mari e foreste tropicali.

Le scimmie di mare (Artemia salina) sono piccoli crostacei che prosperano in condizioni di sale estreme e vivono in laghi salati, paludi salate e mari.

H. pylori sono batteri a forma di spirale che vivono nell’ambiente acido dello stomaco.

I cianobatteri del genere gloeocapsa possono resistere alle condizioni estreme dello spazio.

Tardigradi (orsi d’acqua)

I tardigradi o gli orsi d’acqua possono tollerare diversi tipi di condizioni estreme. Vivono in sorgenti calde e ghiaccio antartico. Vivono in ambienti di acque profonde, su cime montuose e persino in foreste tropicali. I tardigradi si trovano comunemente nei licheni e nei muschi. Si nutrono di cellule vegetali e piccoli invertebrati come nematodi e rotiferi. Gli orsi d’acqua si riproducono sessualmente e alcuni si riproducono asessualmente tramite la partenogenesi.

I tardigradi possono sopravvivere a varie condizioni estreme perché hanno la capacità di sospendere temporaneamente il loro metabolismo quando le condizioni non sono idonee alla sopravvivenza. Questo processo è chiamato criptobiosi e consente ai tardigradi di entrare in uno stato che consentirà loro di sopravvivere a condizioni come estrema essiccazione, mancanza di ossigeno, freddo estremo, bassa pressione e alti livelli di tossine o radiazioni. I tardigradi possono rimanere in questo stato per diversi anni e invertire la loro condizione una volta che l’ambiente diventa adatto a sostenerli di nuovo.

Artemia salina (Scimmia di mare)

Artemia salina (scimmia di mare) è piccolo crostaceo capace di vivere in condizioni con concentrazioni saline estremamente elevate. Questi estremofili costruiscono le loro case in laghi salati, paludi salate, mari e coste rocciose. Possono sopravvivere in concentrazioni saline quasi sature. La loro principale fonte di cibo sono le alghe verdi. Come tutti i crostacei, le scimmie marine hanno un esoscheletro, antenne, occhi composti, corpi segmentati e branchie. Le loro branchie li aiutano a sopravvivere in ambienti salati assorbendo ed espellendo gli ioni, oltre a produrre un’urina concentrata. Come gli orsi d’acqua, le scimmie marine si riproducono sessualmente e asessualmente tramite la partenogenesi.

Batteri Helicobacter pylori

L’Helicobacter pylori è un batterio Gram negativo che vive nell’ambiente acido estremo dello stomaco. Questi batteri secernono l’enzima ureasi che neutralizza l’acido cloridrico prodotto nello stomaco. Alcune specie batteriche fanno parte del microbiota dello stomaco e possono resistere all’acidità dello stomaco. Questi batteri aiutano a proteggere contro la colonizzazione da agenti patogeni come Helicobacter pylori. I batteri H. pylori a forma di spirale si infiltrano nella parete dello stomaco e causano ulcere e persino tumori allo stomaco negli esseri umani. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la maggior parte della popolazione mondiale ha i batteri, ma i germi non causano malattie nella maggior parte di questi individui.

Gloeocapsa Cyanobacteria

Gloeocapsa è un genere di cianobatteri che tipicamente vivono su rocce bagnate delle coste. Questi batteri a forma di cocchi contengono clorofilla e sono in grado di realizzare la fotosintesi. Alcuni vivono anche in relazioni simbiotiche con i funghi. Le cellule di Gloeocapsa sono circondate da guaine gelatinose che possono essere colorate o incolore. Le specie Gloeocapsa sono state trovate in grado di sopravvivere nello spazio per un anno e mezzo. Campioni di roccia contenenti gloeocapsa sono stati collocati all’esterno della Stazione Spaziale Internazionale. Questi microbi sono stati in grado di sopravvivere a condizioni di spazio estreme come le fluttuazioni estreme della temperatura, l’esposizione al vuoto e l’esposizione alle radiazioni.

Fonti

Cockell, Charles S, et al. “Esposizione di fototrofi a 548 giorni in orbita terrestre bassa: pressioni di selezione microbica nello spazio esterno e sulla prima Terra”. L’ISME Journal, vol. 5, no. 10, 2011, pp. 1671-1682., Doi: 10.1038 / ismej.2011.46.

Emslie, Sara. “Artemia Salina.” Animal Diversity Web, animaldiversity.org/accounts/Artemia_salina/.

“Helicobacter Pylori e Cancro.” National Cancer Institute, http://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/infectious-agents/h-pylori-fact-sheet.